Le Canada, deuxième plus grand pays au monde par sa superficie, occupe une place stratégique dans l’économie mondiale grâce à ses échanges commerciaux dynamiques. En 2025, les activités d’import-export représentent près de 65 % de son PIB, selon les données de Global Affairs Canada. Cette dépendance à l’égard du commerce international s’explique par un marché intérieur restreint et une économie fortement orientée vers l’exploitation des ressources naturelles, la fabrication de pointe et les services innovants. Avec des partenariats économiques dans plus de 50 pays via des accords de libre-échange, le Canada mise sur la diversification des marchés pour renforcer sa résilience face aux crises géopolitiques et aux fluctuations des prix des matières premières. Cet article explore les enjeux, les secteurs clés et les stratégies qui font du Canada un modèle en matière de commerce international, tout en intégrant des défis tels que l’inclusivité et la transition énergétique.
1. Une Économie Tournée vers l’International
Le Canada se distingue par une balance commerciale équilibrée, bien que structurellement déficitaire pour les biens manufacturés. En 2025, ses importations atteignent 637,8 milliards de dollars, dominées par les véhicules motorisés (72 milliards), les machines industrielles (45 milliards) et les produits pharmaceutiques (14 milliards). Ces chiffres reflètent une dépendance aux technologies étrangères et aux chaînes d’approvisionnement globalisées, notamment envers les États-Unis, son premier partenaire commercial (76 % des échanges totaux).
Côté exportations, le Canada exporte massivement des ressources énergétiques (pétrole, gaz naturel), des minéraux et des produits agricoles. En janvier 2025, le surplus commercial avec les États-Unis a atteint un record de 14,4 milliards de dollars, porté par les ventes de pétrole brut et de véhicules. Cette performance s’appuie sur des accords comme l’ACEUM (Accord Canada–États-Unis–Mexique), qui sécurise les échanges régionaux.
2. Secteurs Clés et Dynamiques de l’Import-Export Canadien
a. L’Industrie Automobile : Un Pilier Fragilisé
Le secteur automobile représente 12 % des importations canadiennes, avec des pièces provenant majoritairement des États-Unis et du Mexique. Toutefois, les perturbations post-pandémiques et la transition vers les véhicules électriques obligent le Canada à moderniser ses infrastructures et à attirer des investissements étrangers, notamment dans les batteries lithium-ion.
b. Énergie et Transition Verte
Bien que le Canada soit un exportateur net d’énergie, il importe encore 35 milliards de dollars de combustibles minéraux, principalement des États-Unis et de l’Arabie saoudite, pour répondre aux besoins régionaux. La stratégie fédérale mise sur l’hydrogène vert et l’éolien offshore pour réduire cette dépendance, alignant commerce international et objectifs climatiques.
c. Santé et Innovation Pharmaceutique
Les importations de produits pharmaceutiques (14 milliards de dollars) illustrent les lacunes en R&D locale. Face à la pression géopolitique, le gouvernement accélère les partenariats avec des pays comme la Suisse et l’Allemagne, tout en renforçant les capacités de production nationales.
3. Défis et Stratégies pour un Commerce International Résilient
a. Diversification des Marchés
Pour réduire sa dépendance envers les États-Unis, le Canada multiplie les accords de libre-échange, notamment avec l’UE (AECG) et les pays de l’ASEAN. En 2025, 14 accords bilatéraux couvrent 51 pays, attirant 63 % du PIB mondial.
b. Logistique et Innovation
Le déploiement du système CARM (CBSA Assessment and Revenue Management) en 2024 a entraîné des retards dans le traitement des données douanières, impactant la fiabilité des statistiques d’import-export. Pour y remédier, Ottawa investit dans l’IA et la blockchain pour optimiser les flux logistiques et réduire les coûts.
c. Inclusion et Durabilité
Le Canada intègre des clauses sociales et environnementales dans ses accords commerciaux, comme le chapitre sur le genre dans l’AECG ou les dispositions pour les PME dans l’ACEUM. Cette approche inclusive vise à équilibrer croissance économique et équité sociale, un atout pour séduire des partenaires sensibles à l’ESG.
Le Canada, un Modèle d’Adaptation dans le Commerce International
Le Canada incarne une économie ouverte, où l’import-export structure non seulement la croissance, mais aussi les choix politiques et sociaux. Malgré des défis structurels – dépendance énergétique régionale, fragilités logistiques –, le pays mise sur la diversification des marchés et l’innovation pour consolider sa position.
L’inclusion de clauses sociales dans les accords commerciaux, comme celles promouvant les PME et l’égalité des genres, renforce son leadership moral dans un contexte de méfiance croissante envers la mondialisation. Par ailleurs, l’adoption de technologies disruptives (blockchain, IA) dans la gestion douanière montre une volonté de moderniser les infrastructures héritées du XXᵉ siècle.
Enfin, la transition verte reste un enjeu majeur. Si le Canada exporte massivement des ressources fossiles, ses investissements dans les énergies renouvelables et l’hydrogène positionnent le pays comme un acteur clé de la décarbonation mondiale. Cette dualité illustre la complexité d’une économie tentant de concilier rentabilité et durabilité.
À l’horizon 2030, le succès du modèle canadien dépendra de sa capacité à équilibrer commerce international et souveraineté économique, tout en répondant aux attentes sociétales. Une chose est sûre : en misant sur l’innovation inclusive et les partenariats stratégiques, le Canada écrit une nouvelle page de son histoire commerciale.